뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌의 일부가 손상되어 나타나는 신경학적 질환을 말합니다. 흔히 "중풍"이라고도 불립니다. 뇌졸중은 갑자기 발생하는 질환이지만, 조기에 발견하고 치료하면 후유증을 최소화할 수 있습니다.
1. 뇌졸중이란?
뇌경색은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막혀서 뇌조직이 혈액 공급을 받지 못하여 뇌세포가 죽게 되는 경우를 말합니다. 뇌경색은 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지합니다.
뇌출혈은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 터져서 뇌조직이 손상되는 경우를 말합니다. 뇌출혈은 전체 뇌졸중의 약 20%를 차지합니다.
2. 뇌졸중의 증상
편측마비
뇌졸중의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 뇌의 반대쪽 몸통이나 팔다리에 마비가 나타납니다. 마비의 정도는 경미한 감각 이상에서 심한 마비까지 다양합니다.
언어장애
뇌의 언어 중추가 손상되면 언어 장애가 나타날 수 있습니다. 말을 할 때 어눌해지거나, 말을 이해하지 못하거나, 말을 할 수 없게 될 수 있습니다.
의식장애
뇌의 의식 중추가 손상되면 의식장애가 나타날 수 있습니다. 혼미, 경련, 의식 불명 등이 나타날 수 있습니다.
시각장애
뇌의 시각 중추가 손상되면 시각장애가 나타날 수 있습니다. 한쪽 눈이 보이지 않거나, 시야가 좁아지거나, 복시(하나의 물체가 두 개로 보이는 현상)가 나타날 수 있습니다.
감각장애
뇌의 감각 중추가 손상되면 감각장애가 나타날 수 있습니다. 얼굴, 팔다리, 몸통의 감각이 둔해지거나, 저리거나, 통증을 느끼는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
어지럼증
뇌의 균형 중추가 손상되면 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 어지럼증과 함께 구토, 구역질 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
두통
뇌졸중의 초기 증상으로 두통이 나타날 수 있습니다. 갑작스럽고 심한 두통이 나타나는 경우 뇌졸중을 의심해야 합니다.
뇌졸중의 증상은 뇌의 어느 부위가 손상되었는지에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 따라서 갑자기 나타나는 이상 증상이 있으면 즉시 병원으로 가서 진료를 받는 것이 중요합니다.
3. 뇌졸중의 위험 요인
고혈압
뇌졸중의 가장 중요한 위험 요인입니다. 고혈압이 있으면 뇌혈관이 좁아지거나 손상되어 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 고혈압을 조절하면 뇌졸중의 발생 위험을 크게 감소시킬 수 있습니다.
당뇨병
뇌졸중의 또 다른 중요한 위험 요인입니다. 당뇨병이 있으면 혈관이 손상되어 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 당뇨병을 조절하면 뇌졸중의 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다.
고지혈증
혈중 콜레스테롤과 중성지방이 높은 상태를 말합니다. 고지혈증이 있으면 혈관이 좁아지거나 막혀 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 고지혈증을 조절하면 뇌졸중의 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다.
흡연
뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다. 흡연은 혈관을 손상시켜 뇌졸중의 발생 위험을 높입니다. 금연하면 뇌졸중의 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다. 과음은 뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다.
과음
혈관을 손상시켜 뇌졸중의 발생 위험을 높입니다. 과음은 금주하거나 적당한 음주량을 유지하는 것이 좋습니다. 비만은 뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다.
비만
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 위험 요인을 높이기 때문에 뇌졸중의 발생 위험도 높아집니다. 건강한 체중을 유지하는 것이 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다.
가족력
뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다. 가족 중 뇌졸중 환자가 있는 경우 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 가족력이 있는 경우 정기적인 건강검진을 통해 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
위의 위험 요인 중 하나라도 해당되는 경우 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 따라서 이러한 위험 요인을 조절하고 관리하는 것이 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 됩니다.
4. 뇌졸중이 발생과 예방
뇌졸중이 발생하면 즉시 병원으로 가서 치료를 받는 것이 중요합니다. 뇌졸중은 뇌의 혈액 공급이 차단되어 뇌세포가 손상되는 질환으로, 시간이 지날수록 뇌 손상이 커져 후유증이 심해질 수 있기 때문입니다.
뇌졸중의 치료는 뇌졸중의 종류와 증상의 정도에 따라 다릅니다.
뇌경색의 경우
혈전용해제 치료를 통해 혈전을 녹여 막힌 혈관을 뚫어주는 방법이 가장 효과적입니다. 혈전용해제 치료는 증상 발생 후 3시간 이내에 시행해야 효과가 좋습니다. 3시간 이후에는 수술을 통해 막힌 혈관을 뚫어주는 방법을 시행할 수 있습니다.
뇌출혈의 경우
출혈 부위를 압박하여 출혈을 막는 수술을 시행합니다. 출혈량이 많거나, 뇌의 중요 부위에 출혈이 발생한 경우, 사망에 이를 수 있으므로 즉시 수술을 시행해야 합니다.
뇌졸중의 치료와 함께, 뇌졸중의 재발을 예방하기 위한 약물 치료도 시행합니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 위험 요인을 조절하기 위한 약물 치료도 함께 시행합니다.
뇌졸중의 발생을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
정기적인 건강검진을 통해 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하기
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등을 적절하게 관리하기
금연하기
과음하지 않기
건강한 체중을 유지하기
규칙적인 운동하기
뇌졸중은 갑자기 발생하는 질환이지만, 조기에 발견하고 치료하면 후유증을 최소화할 수 있습니다. 따라서 뇌졸중의 증상을 인지하고, 의심되는 증상이 나타나면 즉시 병원으로 가야 합니다.
