뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌의 일부가 손상되어 나타나는 신경학적 질환을 말합니다. 흔히 "중풍"이라고도 불립니다. 뇌졸중은 갑자기 발생하는 질환이지만, 조기에 발견하고 치료하면 후유증을 최소화할 수 있습니다.
1. 뇌졸중이란?
- 뇌경색은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막혀서 뇌조직이 혈액 공급을 받지 못하여 뇌세포가 죽게 되는 경우를 말합니다. 뇌경색은 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지합니다.
- 뇌출혈은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 터져서 뇌조직이 손상되는 경우를 말합니다. 뇌출혈은 전체 뇌졸중의 약 20%를 차지합니다.
2. 뇌졸중의 증상
- 편측마비
뇌졸중의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 뇌의 반대쪽 몸통이나 팔다리에 마비가 나타납니다. 마비의 정도는 경미한 감각 이상에서 심한 마비까지 다양합니다.
- 언어장애
뇌의 언어 중추가 손상되면 언어 장애가 나타날 수 있습니다. 말을 할 때 어눌해지거나, 말을 이해하지 못하거나, 말을 할 수 없게 될 수 있습니다.
- 의식장애
뇌의 의식 중추가 손상되면 의식장애가 나타날 수 있습니다. 혼미, 경련, 의식 불명 등이 나타날 수 있습니다.
- 시각장애
뇌의 시각 중추가 손상되면 시각장애가 나타날 수 있습니다. 한쪽 눈이 보이지 않거나, 시야가 좁아지거나, 복시(하나의 물체가 두 개로 보이는 현상)가 나타날 수 있습니다.
- 감각장애
뇌의 감각 중추가 손상되면 감각장애가 나타날 수 있습니다. 얼굴, 팔다리, 몸통의 감각이 둔해지거나, 저리거나, 통증을 느끼는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 어지럼증
뇌의 균형 중추가 손상되면 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 어지럼증과 함께 구토, 구역질 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
- 두통
뇌졸중의 초기 증상으로 두통이 나타날 수 있습니다. 갑작스럽고 심한 두통이 나타나는 경우 뇌졸중을 의심해야 합니다.
뇌졸중의 증상은 뇌의 어느 부위가 손상되었는지에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 따라서 갑자기 나타나는 이상 증상이 있으면 즉시 병원으로 가서 진료를 받는 것이 중요합니다.
3. 뇌졸중의 위험 요인
- 고혈압
뇌졸중의 가장 중요한 위험 요인입니다. 고혈압이 있으면 뇌혈관이 좁아지거나 손상되어 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 고혈압을 조절하면 뇌졸중의 발생 위험을 크게 감소시킬 수 있습니다.
- 당뇨병
뇌졸중의 또 다른 중요한 위험 요인입니다. 당뇨병이 있으면 혈관이 손상되어 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 당뇨병을 조절하면 뇌졸중의 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다.
- 고지혈증
혈중 콜레스테롤과 중성지방이 높은 상태를 말합니다. 고지혈증이 있으면 혈관이 좁아지거나 막혀 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 고지혈증을 조절하면 뇌졸중의 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다.
- 흡연
뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다. 흡연은 혈관을 손상시켜 뇌졸중의 발생 위험을 높입니다. 금연하면 뇌졸중의 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다. 과음은 뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다.
- 과음
혈관을 손상시켜 뇌졸중의 발생 위험을 높입니다. 과음은 금주하거나 적당한 음주량을 유지하는 것이 좋습니다. 비만은 뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다.
- 비만
고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 위험 요인을 높이기 때문에 뇌졸중의 발생 위험도 높아집니다. 건강한 체중을 유지하는 것이 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다.
- 가족력
뇌졸중의 위험 요인 중 하나입니다. 가족 중 뇌졸중 환자가 있는 경우 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 가족력이 있는 경우 정기적인 건강검진을 통해 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
위의 위험 요인 중 하나라도 해당되는 경우 뇌졸중의 발생 위험이 높아집니다. 따라서 이러한 위험 요인을 조절하고 관리하는 것이 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 됩니다.
4. 뇌졸중이 발생과 예방
뇌졸중이 발생하면 즉시 병원으로 가서 치료를 받는 것이 중요합니다. 뇌졸중은 뇌의 혈액 공급이 차단되어 뇌세포가 손상되는 질환으로, 시간이 지날수록 뇌 손상이 커져 후유증이 심해질 수 있기 때문입니다.
뇌졸중의 치료는 뇌졸중의 종류와 증상의 정도에 따라 다릅니다.
- 뇌경색의 경우
혈전용해제 치료를 통해 혈전을 녹여 막힌 혈관을 뚫어주는 방법이 가장 효과적입니다. 혈전용해제 치료는 증상 발생 후 3시간 이내에 시행해야 효과가 좋습니다. 3시간 이후에는 수술을 통해 막힌 혈관을 뚫어주는 방법을 시행할 수 있습니다.
- 뇌출혈의 경우
출혈 부위를 압박하여 출혈을 막는 수술을 시행합니다. 출혈량이 많거나, 뇌의 중요 부위에 출혈이 발생한 경우, 사망에 이를 수 있으므로 즉시 수술을 시행해야 합니다.
뇌졸중의 치료와 함께, 뇌졸중의 재발을 예방하기 위한 약물 치료도 시행합니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 위험 요인을 조절하기 위한 약물 치료도 함께 시행합니다.
- 뇌졸중의 발생을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
- 정기적인 건강검진을 통해 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하기
- 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등을 적절하게 관리하기
- 금연하기
- 과음하지 않기
- 건강한 체중을 유지하기
- 규칙적인 운동하기
뇌졸중은 갑자기 발생하는 질환이지만, 조기에 발견하고 치료하면 후유증을 최소화할 수 있습니다. 따라서 뇌졸중의 증상을 인지하고, 의심되는 증상이 나타나면 즉시 병원으로 가야 합니다.